その年度に活躍した馬で、報道関係者の投票をもとに決定されます。

得票数が3分の1に達する馬がいない場合、最多得票馬についてのみ選考委員会が審議して決定されます。

日本中央競馬会の主催により、各部門（2歳牡馬、2歳牝馬、3歳牡馬、3歳牝馬、4歳以上牡馬、4歳以上牝馬、短距離馬、ダートホース、障害馬）の最優秀馬の中から選ばれます。